NMN을 검색하면 ‘항노화 영양제’, ‘세포 에너지’, ‘장수 성분’, 심지어 ‘노화를 되돌리는 물질’이라는 표현까지 쉽게 접하게 됩니다.

저 역시 생명과학을 연구해 온 사람으로서 NMN에 관심을 갖게 된 가장 큰 이유는 단순한 건강식품 유행 때문이 아니라 NAD+ 대사라는 흥미로운 생물학적 메커니즘 때문이었습니다.

그런데 여기서 반드시 구분해야 할 것이 있습니다.

세포와 동물에서 발견된 흥미로운 결과와 사람이 NMN을 먹었을 때 실제로 나타나는 건강효과는 같은 이야기가 아닙니다.

결론부터 말씀드리면

NMN(Nicotinamide Mononucleotide)은 우리 몸에서 NAD+를 만드는 데 이용되는 전구체 가운데 하나입니다.

NAD+는 세포의 에너지 대사뿐 아니라 여러 효소 반응과 세포 기능에 관여하는 중요한 물질입니다.

사람을 대상으로 한 임상시험에서도 NMN을 섭취했을 때 혈액의 NAD+ 또는 NAD 대사 관련 지표가 증가하는 결과가 여러 연구에서 보고됐습니다.

하지만 여기에서 한 단계 더 나아가

“NMN을 먹으면 노화가 늦어진다.”
“피로가 사라진다.”
“뱃살이 빠진다.”
“젊어진다.”
“수명이 늘어난다.”

라고 말할 정도의 사람 대상 근거는 현재 충분하지 않습니다.

2026년 발표된 최신 체계적 문헌고찰·메타분석에서도 단기간 NMN 섭취의 내약성은 대체로 양호했지만 체중, BMI, 공복혈당, HbA1c, 혈중지질 등에 광범위하고 확실한 효과가 확인된 것은 아니었습니다.

따라서 현재 NMN을 가장 정확하게 설명한다면

“생물학적으로 매우 흥미로운 NAD+ 전구체이지만, 사람에서의 항노화 효과는 아직 연구 중인 물질”

이라고 보는 것이 적절합니다.

1. NMN은 도대체 무엇인가?

NMN의 정식 명칭은 Nicotinamide Mononucleotide, 니코틴아미드 모노뉴클레오타이드입니다.

NMN은 우리 몸에도 존재하며 NAD+ 생합성 과정에 관여합니다.

여기서 핵심은 NMN 자체를 ‘에너지’나 ‘항노화 물질’이라고 이해하기보다 NAD+를 만드는 대사경로에 참여하는 물질이라고 이해하는 것입니다.

그래서 NMN을 제대로 이해하려면 먼저 NAD+를 알아야 합니다.

2. NAD+는 왜 중요한가?

NAD+의 정식 명칭은 Nicotinamide Adenine Dinucleotide입니다.

NAD+/NADH는 세포의 산화환원 반응에서 전자를 전달하며 에너지 대사에 중요한 역할을 합니다.

하지만 NAD+의 역할은 여기에 그치지 않습니다.

NAD+는 PARP와 시르투인(sirtuin) 등을 포함한 여러 효소의 기질로도 사용되며 세포 스트레스 반응, DNA 손상에 대한 반응, 대사 조절 등 다양한 생물학적 과정과 연결돼 있습니다.

이 때문에 NAD+ 대사는 노화생물학에서 오랫동안 중요한 연구주제가 되어 왔습니다.

여기에서 NMN에 대한 관심도 시작됐습니다.

NMN → NAD+ 생합성 → NAD+ 의존적 생물학적 과정

이라는 연결고리 때문입니다.

다만 이 생화학적 경로가 존재한다는 사실과 NMN 보충제가 사람의 노화를 늦춘다는 임상적 결론은 반드시 구별해야 합니다.

3. 나이가 들면 NAD+가 줄어들까?

동물과 세포 연구에서는 노화와 함께 NAD+ 대사에 변화가 나타나는 것이 반복적으로 보고돼 왔습니다.

사람에서도 연령과 NAD+ 대사의 관계를 조사하는 연구가 진행되고 있습니다.

그러나 이를

“나이가 들면 NAD+가 급격히 고갈되고, 이것 때문에 노화가 일어나므로 NMN을 먹어 보충하면 된다.”

라는 간단한 공식으로 설명하는 것은 지나칩니다.

사람의 노화는 유전, 대사, 염증, 면역, 미토콘드리아 기능, 생활습관 등 수많은 요인이 복합적으로 작용하는 과정입니다.

NAD+ 대사는 그중 매우 중요한 연구 분야이지만 노화의 유일한 원인도, NMN이 노화의 단순한 해결책도 아닙니다.

4. 그런데 왜 NMN이 ‘항노화 물질’로 유명해졌을까?

큰 계기는 동물실험입니다.

세포와 설치류 연구에서는 NMN을 통한 NAD+ 대사 조절이 대사기능, 미토콘드리아 기능과 노화 관련 여러 생리적 변화에 영향을 줄 가능성이 보고됐습니다.

이 결과들이 알려지면서 NMN은 빠르게 ‘항노화 물질’로 주목받기 시작했습니다.

문제는 여기에서 발생합니다.

쥐에서 나타난 결과를 사람에게 그대로 적용할 수는 없습니다.

약물과 영양성분 연구에서 동물실험은 매우 중요하지만 사람에게 실제 효과가 있는지는 결국 사람을 대상으로 한 임상시험으로 확인해야 합니다.

NMN도 마찬가지입니다.

따라서 NMN을 평가할 때 가장 중요한 질문은

“동물에서 무엇이 일어났는가?”가 아니라 “사람에게 먹였을 때 무엇이 실제로 확인됐는가?”

입니다.

5. 사람에게 NMN을 먹였더니 NAD+가 증가했을까?

여기서는 비교적 일관된 신호가 있습니다.

2022년 건강한 성인 30명을 대상으로 실시한 무작위 이중맹검 위약대조시험에서는 NMN 경구 섭취 후 혈중 NAD+ 농도가 증가했습니다.

또 다른 무작위 임상시험에서는 건강한 중년 성인 80명을 위약과 NMN 300mg, 600mg, 900mg 그룹으로 나눠 60일간 관찰했습니다.

이 연구에서도 NMN 섭취군에서 혈중 NAD 농도가 증가했습니다.

최근 연구에서도 비슷한 결과가 이어지고 있습니다.

2026년에 보고된 건강한 성인 65명 대상 연구에서는 NMN과 NR을 14일간 섭취했을 때 두 물질 모두 순환계 NAD+ 농도를 증가시키는 결과가 나타났습니다.

즉 현재 사람 연구에서 비교적 분명하게 말할 수 있는 것은

경구 NMN 섭취가 혈액의 NAD+ 또는 NAD 대사 관련 지표를 증가시킬 수 있다

는 것입니다.

하지만 여기에서 매우 중요한 질문이 하나 남습니다.

NAD+가 증가했다면 사람이 실제로 더 건강해졌을까요?

6. NAD+ 증가와 ‘항노화 효과’는 같은 것이 아니다

이 차이가 NMN을 이해하는 가장 중요한 부분입니다.

혈중 NAD+가 증가하는 것은 생체지표(biomarker)의 변화입니다.

반면 우리가 NMN에 기대하는 것은

노화 속도 감소
질병 위험 감소
근육기능 향상
인슐린 감수성 개선
심혈관 건강 개선
인지기능 개선
삶의 질 향상
건강수명 또는 수명 연장

같은 실제 건강 결과입니다.

둘은 같은 것이 아닙니다.

예를 들어 자동차의 연료량을 늘렸다고 해서 자동차의 모든 부품이 새것으로 돌아가는 것은 아닌 것과 비슷합니다.

따라서

NMN → NAD+ 증가

는 사람 연구에서 상당히 흥미로운 결과지만,

NMN → NAD+ 증가 → 노화 억제

까지는 추가적인 임상근거가 필요합니다.

7. 사람에게서 긍정적인 효과가 나타난 연구도 있다

그렇다고 NMN 사람 연구에서 아무런 긍정적 결과가 없었던 것은 아닙니다.

대표적인 연구가 2021년 Science에 발표됐습니다.

과체중 또는 비만이면서 당뇨병 전단계에 해당하는 폐경 후 여성들을 대상으로 10주간 무작위 이중맹검 위약대조시험을 실시했습니다.

NMN을 섭취한 그룹에서는 골격근의 인슐린 감수성과 인슐린 신호전달 관련 지표가 개선됐습니다.

상당히 흥미로운 결과였습니다.

그러나 이 연구를

“NMN이 당뇨를 예방한다.”

라고 해석해서는 안 됩니다.

특정 특성을 가진 소규모 여성 집단을 대상으로 한 연구였고, 이후 이 연구의 그룹 간 기저 간 지방 차이에 대한 학술적 논의도 있었습니다.

즉 중요한 연구지만 NMN의 일반적인 대사개선 효과를 확정하는 최종 증거는 아닙니다.

8. 여러 임상시험을 합쳐보면 결과는 어떨까?

개별 연구 하나보다 중요한 것이 여러 무작위대조시험을 종합한 메타분석입니다.

2024년 발표된 메타분석에서는 성인을 대상으로 한 8개 무작위대조시험, 총 342명을 분석했습니다.

연구에서 사용된 NMN 용량은 하루 250~2,000mg, 연구기간은 14일~12주였습니다.

그 결과 공복혈당, 공복 인슐린, HbA1c, HOMA-IR 및 여러 지질지표에서 통계적으로 유의한 전반적 개선이 확인되지 않았습니다.

그리고 2026년에는 연구가 조금 더 축적됐습니다.

15개 임상시험을 종합한 체계적 문헌고찰·메타분석에서는 하루 250~2,000mg, 연구기간 14일~24주의 자료를 분석했습니다.

그 결과에서도

체중
BMI
공복혈당
HbA1c
혈중지질
수축기 혈압

등에서 뚜렷한 전반적 효과가 확인되지 않았습니다.

일부 혈관·대사 지표에서 긍정적인 신호가 있었지만 아직 임상적인 의미를 확정하기에는 추가 연구가 필요합니다.

이 결과는 NMN을 평가할 때 매우 중요합니다.

일부 소규모 임상시험의 긍정적인 결과가 곧 NMN의 광범위한 항노화 효과가 입증됐다는 의미는 아닙니다.

9. NMN을 먹으면 뱃살이 빠질까?

이 부분은 제가 별도의 글에서 자세히 살펴봤습니다.

현재 사람 대상 연구를 종합하면 NMN이 복부지방이나 내장지방을 특별히 감소시킨다고 결론 내릴 근거는 충분하지 않습니다.

운동과 함께 NMN을 섭취한 연구에서도 일부 운동능력 관련 지표가 개선된 사례는 있지만

“NMN + 운동 = 뱃살 감량 효과 2배”

라고 말할 근거는 없습니다.

따라서 체지방과 내장지방을 줄이는 목적이라면 현재 근거가 훨씬 탄탄한 것은 적절한 에너지 섭취, 유산소운동과 근력운동, 수면 등 기본적인 생활습관 관리입니다.

관련 글 → 「NMN 먹고 운동하면 뱃살이 더 잘 빠질까? 사람 대상 연구를 확인해봤습니다」

10. NMN을 먹으면 피로가 줄고 활력이 생길까?

NMN 광고에서 자주 등장하는 표현입니다.

NAD+가 세포 에너지 대사에 관여하기 때문에

“NMN → NAD+ 증가 → 에너지 증가 → 피로 감소”

라고 설명하기 쉽습니다.

하지만 생화학적 메커니즘이 그럴듯하다는 것과 사람이 실제로 피로를 덜 느낀다는 것은 별개의 문제입니다.

일부 임상시험에서는 신체기능이나 주관적 건강상태 등에 긍정적인 변화가 보고됐지만 연구 규모가 작고 결과가 일관되지 않습니다.

따라서 현재로서는

“NMN을 먹으면 피로가 줄어든다.”

라고 일반화하기보다는

일부 연구에서 신체기능 관련 긍정적인 신호가 보고됐지만 확정적인 효과로 보기에는 근거가 부족하다

고 표현하는 것이 적절합니다.

11. NMN이 시르투인을 활성화해서 노화를 막을까?

시르투인(sirtuin)은 NAD+를 이용하는 효소군으로 대사와 세포 스트레스 반응 등 여러 생물학적 과정에 관여합니다.

이 때문에 NMN을 설명하면서 흔히

NMN → NAD+ 증가 → 시르투인 활성화 → 노화 억제

라는 공식이 사용됩니다.

생물학적 연구가설로는 매우 흥미롭습니다.

하지만 사람에게 NMN 보충제를 복용시켰을 때 이 경로를 통해 임상적으로 의미 있는 노화 지연이나 수명 연장이 일어난다는 사실이 입증된 것은 아닙니다.

따라서 시르투인을 단순히 ‘장수 유전자’라고 부르거나 NMN을 ‘노화 억제제’라고 표현하는 것은 현재 근거보다 앞서가는 설명입니다.

12. NMN은 얼마나 먹어야 할까?

여기에서도 주의가 필요합니다.

현재 사람 임상시험에서는 다양한 용량이 사용됐습니다.

대략 하루 250mg에서 2,000mg 정도까지 연구된 사례가 있습니다.

하지만 이것은

“NMN의 권장 복용량이 250~2,000mg이다.”

라는 의미가 아닙니다.

연구에서 사용한 용량과 일반인을 위한 공식적인 최적 복용량은 전혀 다른 개념입니다.

현재 임상시험들은 용량도 다르고 대상자도 다르며 연구기간도 대부분 짧습니다.

따라서

사람에게 장기간 복용했을 때 가장 효과적이고 안전한 NMN 용량이 확립됐다고 보기는 어렵습니다.

특정 임상시험에서 500mg이나 1,000mg을 사용했다는 이유만으로 그것을 개인의 적정 복용량이라고 생각해서는 안 됩니다.

13. 안전성은 어떨까?

현재까지의 단기간 임상시험에서는 비교적 안심할 만한 결과가 나오고 있습니다.

예를 들어 건강한 성인 31명을 대상으로 하루 1,250mg을 4주간 투여한 무작위 이중맹검 위약대조시험에서는 주요 임상검사에서 특별한 안전성 문제가 확인되지 않았습니다.

2026년 메타분석에서도 10개 연구의 안전성 자료를 종합했을 때 NMN은 전체 이상반응, 중대한 이상반응, 이상반응으로 인한 중도탈락을 뚜렷하게 증가시키지 않았으며 ALT와 AST 같은 간 관련 지표에서도 유의한 증가가 확인되지 않았습니다.

다만 여기에도 중요한 단서가 있습니다.

‘단기간 비교적 잘 견뎠다’와 ‘수년 동안 먹어도 안전하다’는 전혀 다른 이야기입니다.

현재 임상시험 기간은 대체로 수주에서 수개월 수준입니다.

따라서 NMN의 장기간 복용 안전성에 대해서는 아직 충분한 자료가 없습니다.

특히 질환이 있거나 약물을 복용하고 있는 경우, 임신·수유 중인 경우 등은 건강한 성인을 대상으로 한 짧은 연구 결과를 그대로 적용하기 어렵습니다.

14. 브로콜리와 아보카도를 먹으면 NMN을 보충할 수 있을까?

NMN은 일부 식품에서도 자연적으로 발견됩니다.

브로콜리, 양배추, 아보카도, 토마토 등의 식품에 소량 존재하는 것으로 보고돼 있습니다.

그러나 식품 속 NMN 함량은 보충제에 사용되는 양과 비교하면 매우 적습니다.

그렇다고

“음식으로는 부족하니 반드시 NMN 보충제를 먹어야 한다.”

는 결론도 성립하지 않습니다.

채소와 과일을 먹는 목적은 NMN 하나를 섭취하기 위해서가 아닙니다.

식품에는 식이섬유와 비타민, 미네랄, 다양한 생리활성물질이 함께 존재합니다.

따라서 NMN 보충제와 건강한 식단을 서로 대체할 수 있는 것으로 생각해서는 안 됩니다.

15. NMN 제품 광고를 볼 때 제가 확인하는 네 가지

NMN 제품을 볼 때는 광고 문구보다 연구 결과를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

첫째, 동물실험인지 사람 연구인지

‘연구에서 수명이 늘었다’는 문구가 있다면 가장 먼저 어떤 동물을 대상으로 했는지 확인합니다.

쥐의 결과가 사람의 결과를 의미하지는 않습니다.

둘째, NAD+ 증가와 건강효과를 구분합니다

혈중 NAD+가 증가했다는 연구를 가지고

“노화가 역전됐다.”

고 광고한다면 연구 결과보다 훨씬 앞서간 해석입니다.

셋째, 연구에서 사용한 용량을 권장량처럼 말하는지 봅니다

임상시험에서 500mg을 사용했다는 것과 모든 사람이 매일 500mg을 먹어야 한다는 것은 다른 이야기입니다.

넷째, 연구기간을 확인합니다

4주 또는 12주의 안전성 연구를 가지고

“장기간 먹어도 안전하다.”

고 결론 내릴 수 없습니다.

건강보조식품을 평가할 때는 좋은 결과뿐 아니라 연구 대상자 수, 연구기간, 대조군 여부와 한계까지 함께 보는 습관이 필요합니다.

NMN 연구, 지금 어디까지 왔을까?

현재 사람 연구를 한눈에 정리하면 다음과 같습니다.

질문	현재 근거
NMN은 NAD+ 전구체인가?	예
먹으면 혈중 NAD+ 관련 지표가 증가할 수 있나?	사람 연구에서 확인됨
단기간 복용은 안전한가?	현재 연구에서는 대체로 양호
인슐린 감수성을 개선하나?	특정 집단에서 긍정적 결과가 있으나 전체 근거는 불확실
혈당을 낮추나?	메타분석에서 뚜렷한 효과 확인 안 됨
체중·뱃살을 줄이나?	뚜렷한 근거 부족
피로를 줄이나?	일부 신호가 있으나 확립되지 않음
사람의 노화를 늦추나?	입증되지 않음
사람의 수명을 늘리나?	입증되지 않음
장기간 복용해도 안전한가?	아직 충분한 자료 없음

이 표가 현재 NMN을 바라보는 가장 중요한 기준이라고 생각합니다.

결론 | NMN은 흥미롭지만 ‘항노화 효과가 입증된 물질’은 아닙니다

NMN 연구를 살펴보면서 가장 흥미로운 점은 세포생물학적 가능성과 실제 임상효과 사이의 거리입니다.

NMN은 NAD+ 생합성에 관여하는 전구체이며 사람에게 섭취시켰을 때 혈중 NAD+ 관련 지표가 증가할 수 있다는 사실도 여러 연구에서 확인되고 있습니다.

여기까지는 상당히 흥미롭습니다.

그러나 이것을

“NMN이 사람의 노화를 늦춘다.”

는 결론으로 연결하기에는 아직 넘어야 할 단계가 많습니다.

2024년과 2026년 메타분석에서도 혈당, 체중, BMI, 지질 등 여러 대사지표에 일관되고 뚜렷한 효과가 확인되지 않았습니다.

반면 단기간 안전성은 현재까지 비교적 양호한 신호를 보이고 있습니다.

그래서 NMN에 대해 현재 가장 균형 잡힌 결론은 이것이라고 생각합니다.

NMN은 연구할 가치가 큰 NAD+ 전구체이지만, 사람의 노화를 막거나 되돌리는 효과가 입증된 항노화 치료제는 아니다.

앞으로 더 크고 장기간의 임상시험이 축적되면서 이 결론은 달라질 수도 있습니다.

그때 중요한 것은 기대를 먼저 정해놓고 논문을 보는 것이 아니라 새로운 사람 대상 연구가 무엇을 실제로 보여주는지 계속 확인하는 것입니다.

FAQ

Q1. NMN이 정확히 무엇인가요?

NMN은 니코틴아미드 모노뉴클레오타이드(Nicotinamide Mononucleotide)로, 우리 몸에서 NAD+ 생합성에 이용되는 전구체 가운데 하나입니다.

Q2. NMN을 먹으면 NAD+가 증가하나요?

여러 사람 대상 임상시험에서 NMN 섭취 후 혈중 NAD+ 또는 NAD 대사 관련 지표가 증가하는 결과가 보고됐습니다. 다만 NAD+ 증가 자체가 노화 억제를 의미하는 것은 아닙니다.

Q3. NMN을 먹으면 젊어지나요?

현재 사람의 노화를 되돌리거나 수명을 연장한다는 사실은 입증되지 않았습니다. 세포·동물 연구의 결과와 사람 임상효과를 구분해야 합니다.

Q4. NMN을 먹으면 살이 빠지나요?

현재 무작위대조시험을 종합한 메타분석에서는 체중과 BMI 등에 일관되고 뚜렷한 감소 효과가 확인되지 않았습니다.

Q5. NMN 500mg을 매일 먹어도 되나요?

500mg을 포함해 다양한 용량이 임상시험에서 사용됐지만 이것을 일반인의 공식 권장량이라고 볼 수는 없습니다. 개인의 건강상태와 약물 복용 여부 등에 따라 판단이 달라질 수 있습니다.

Q6. NMN은 안전한가요?

현재까지 수주~수개월 정도의 임상시험에서는 대체로 양호한 내약성이 보고됐습니다. 하지만 수년간 장기복용했을 때의 안전성을 판단할 자료는 아직 부족합니다.

참고 논문

Yoshino M, et al.
Nicotinamide mononucleotide increases muscle insulin sensitivity in prediabetic women.
Science. 2021;372:1224-1229.
PMID: 33888596.

Yi L, et al.
The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide supplementation in healthy middle-aged adults: a randomized, multicenter, double-blind, placebo-controlled, parallel-group, dose-dependent clinical trial.
GeroScience. 2023;45:29-43.
PMID: 36482258.

Fukamizu Y, et al.
Nicotinamide adenine dinucleotide metabolism and arterial stiffness after long-term nicotinamide mononucleotide supplementation: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial.
PMID: 36797393.

Chen F, et al.
Effects of Nicotinamide Mononucleotide on Glucose and Lipid Metabolism in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomised Controlled Trials.
Current Diabetes Reports. 2024.
PMID: 39531138.

Safety and Metabolism-Related Outcomes of Oral Nicotinamide Mononucleotide Supplementation in Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis.
2026.
PMID: 42514320.

※ 이 글은 NMN과 NAD+에 관한 연구를 일반인이 이해하기 쉽게 설명하기 위한 건강정보 콘텐츠입니다. 특정 제품의 구매나 복용을 권유하기 위한 글이 아니며 개인의 질병 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 질환이 있거나 약물을 복용하고 있다면 보충제 사용 전 의료전문가와 상담하시기 바랍니다.

Dr. Nam

식물생명공학 분야 연구자(Ph.D.)로 식물분자유전육종, 유전공학 및 CRISPR-Cas9 유전자편집 분야를 연구했습니다. 헬씨라이프랩에서는 연구논문과 공신력 있는 기관의 자료를 바탕으로 건강·노화·영양·운동·생활습관 정보를 알기 쉽게 전달합니다.※ 본 콘텐츠는 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 하며 개인의 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

NMN은 무엇인가? NAD+ 부터 사람대상 연구까지 쉽게 정리했습니다